Co musisz wiedzieć: 

• Historia Czterech Kapelanów związana jest z czasem II wojny światowej i zatonięciem transportowca "Dorchester" u wybrzeży Grenlandii;
• Kapelani czterech wyznań oddali innym swoje kamizelki ratunkowe, a sami pogrążyli się w modlitwie;
• 3 lutego został przez Senat USA ustanowiony Dniem Czterech Kapelanów.

George L. Fox, Alexander D. Goode, John P. Washington oraz Clark V. Poling, czyli Czterej Kapelani przeszli do historii w związku z postawą w czasie tragedii. statku "Dorchester". "Gdy statek tonął, ci duchowni różnych wyznań oddali swoje kamizelki ratunkowe innym żołnierzom, połączyli ramiona na przechylonym pokładzie i modlili się razem, gdy lodowata woda podnosiła się wokół nich", napisał Landry.

Tragedia statku “Dorchester”

23 stycznia 1943 r. statek transportowy Dorchester opuścił port w Nowym Jorku, kierując się do bazy dowództwa armii USA w Narsarsuaq na południowym wybrzeżu Grenlandii. Na pokładzie znajdowało się około 900 żołnierzy, marynarzy  oraz pracowników cywilnych, płynących, by chronić Grenlandię, a w konsekwencji całą półkulę zachodnią, przed nazistowską okupacją i tyranią. We wczesnych godzinach porannych 3 lutego niemiecki U-Boot trafił statek torpedą. W ciągu 25 minut Dorchester zatonął w lodowatych wodach północnego Atlantyku. Przeżyło jedynie 230 mężczyzn. Była to największa jednorazowa strata amerykańskiego personelu na jakimkolwiek konwoju USA podczas II wojny światowej.

Ta tragedia na zawsze pozostaje związana z bohaterstwem ludzi znanych jako “Czterej Kapelani”: George L. Fox, Alexander D. Goode, John P. Washington oraz Clark V. Poling. Gdy statek tonął, duchowni różnych wyznań oddali swoje kamizelki ratunkowe innym żołnierzom, połączyli ramiona na przechylonym pokładzie i modlili się razem, gdy lodowata woda podnosiła się wokół nich.

Według Jeffa Landry`go “ta historia ma znaczenie również dziś. Jest uroczystym przypomnieniem, że Grenlandia nie jest abstrakcyjną koncepcją geopolityczną dyskutowaną w think tankach i salach konferencyjnych. To realne miejsce i takie, którego Amerykanie bronili własną krwią”.

Ocaleni słyszeli w modlitwach kapelanów różne języki

Wszyscy czterej kapelani posiadali stopień porucznika. Byli to: metodystyczny pastor George L. Fox, rabin reformowany Alexander D. Goode, doktor filozofii, katolicki kapłan ks. John P. Washington oraz duchowny Kościoła Ewangelicko-Reformowanego  w Ameryce pastor Clark V. Poling. Ich pochodzenie, osobowości i wyznania różniły się, choć Goode, Poling i Washington wcześniej pełnili funkcje liderów w strukturach amerykańskich skautów. Poznali się w Wojskowej Szkole Kapelanów Armii USA na Uniwersytecie Harvarda, gdzie przygotowywali się do służby w europejskim teatrze działań wojennych, a następnie weszli na pokład Dorchester, aby podjąć się nowych wyzwań (…).

Według niektórych relacji ocaleni słyszeli w modlitwach kapelanów różne języki, w tym żydowskie modlitwy po hebrajsku oraz katolickie modlitwy po łacinie. Spośród 904 osób znajdujących się na pokładzie uratowano tylko 230. Kamizelki ratunkowe dawały niewielką ochronę przed hipotermią, która zabiła większość ludzi w wodzie. Temperatura wody wynosiła 1stopień C, a powietrza 2 stopnie C. Gdy dotarły kolejne statki ratunkowe, „setki martwych ciał widziano unoszących się na wodzie, podtrzymywanych przez kamizelki ratunkowe”.

• W Wielkiej Brytanii na katolicyzm przeszło już 700 anglikańskich duchownych, w tym 16 biskupów
• Dramat humanitarny na Ukrainie. Caritas apeluje o pomoc
• [wywiad] 20. rocznica Polskiej Sekcji PKWP. Ks. Jan Żelazny: Mamy być głosem tych, którzy tego głosu nie mają
• Polak nuncjuszem apostolskim na Sri Lance
• Zakończono "Drogę Synodalną". Nowym celem niemieckiego Kościoła jest stała „Konferencja Synodalna”
• Podano datę przeprowadzki i lokalizację apartamentów Leona XIV
• Leon XIV: Błogosławieństwa odsłaniają plan zbawienia; to prawo zapisane w sercach
• Ewangelia na IV Niedzielę Zwykłą z komentarzem [video]

Jeff  Landry o ostatnich porozumieniach między USA i  Danią 

Komentując ostatnie porozumienia dotyczące obecności Amerykanów w Grenlandii specjalny wysłannik dodał: “Nie mogę ujawnić szczegółów, ponieważ są one nadal opracowywane, jednak ramy tego projektu opierają się na porozumieniach obronnych z 1941 i 1951 roku zawartych między Stanami Zjednoczonymi a Danią. Porozumienie to miało by wzmocnić bezpieczeństwo amerykańskie, NATO oraz Grenlandii, a także potwierdzić długotrwałe transatlantyckie zobowiązania obronne. Rozszerzyło by ono swobodę operacyjną USA, wsparło budowę nowych baz i infrastruktury, ułatwiło rozmieszczenie zaawansowanych systemów obrony przeciwrakietowej, takich jak Golden Dome oraz ograniczyło wrogie wpływy Chin i Rosji. Działania te nie są prowokacyjne - mają charakter prewencyjny. Zapewniłyby, że to Stany Zjednoczone, a nie ich przeciwnicy, będą wyznaczać reguły w jednym z najbardziej strategicznie istotnych regionów świata na długie lata”.

Zwrócił on następnie uwagę na “zaniedbania ostatnich dekad stanowią niepokojące odejście od strategii, która skutecznie powstrzymywała Związek Sowiecki. Koniec zimnej wojny nie zakończył rywalizacji strategicznej ani nie wyeliminował zagrożeń ze strony zagranicznych przeciwników (…)

Podczas gdy Rosja i Chiny szybko rozbudowywały swoje floty lodołamaczy oraz infrastrukturę arktyczną, Stany Zjednoczone dopuściły do osłabienia własnej gotowości. Dziś Ameryka dysponuje zaledwie trzema lodołamaczami, podczas gdy te dwa państwa, głównie Rosja, mają ich łącznie ponad 40. Nie są to jednostki o znaczeniu symbolicznym; to narzędzia wpływu i kontroli”.

Dzień Czterech Kapelanów 

Każdego roku, 3 lutego, odbywają się uroczystości i nabożeństwa upamiętniające Czterech Kapelanów. Tego dnia, na mocy rezolucji Senatu z 1998 r., ustanowiono Dzień Czterech Kapelanów, upamiętniający 55. rocznicę zatonięcia transportowca Dorchester oraz bohaterstwo tych duchownych. W niektórych stanach i miastach dzień ten jest obchodzony poprzez oficjalne proklamacje, czasem obejmujące nakaz opuszczenia flag do połowy masztu na znak pamięci o poległych kapelanach. W innych przypadkach ustanowiono alternatywne terminy obchodów, na przykład ustawodawstwo stanu Dakota Północna wzywa gubernatora do corocznego ogłaszania pierwszej niedzieli lutego jako Niedzieli Czterech Kapelanów.

19 grudnia 1944 roku wszyscy czterej kapelani zostali pośmiertnie odznaczeni Purpurowym Sercem oraz Krzyżem Wybitnej Służby.  Ponadto Kongres USA później zatwierdził specjalny Medal Czterech Kapelanów.

o. jj